Los líderes empresariales y los inversores son cada vez más sensibles a los riesgos y oportunidades comerciales de la sostenibilidad. Esto significa que muchas más organizaciones están diseñando programas de sostenibilidad, y estos programas son progresivamente más ambiciosos. 

Normalmente, las estrategias se conciben y estructuran implícitamente para inspirar mejoras en la sostenibilidad de los modelos empresariales lineales existentes. 

Sin embargo, los objetivos y compromisos asociados casi siempre implican la necesidad de: 

1. Crear mucho más valor con menos recursos 
2. Reducir o eliminar la degradación medioambiental asociada al modelo de negocio 

Con ello, las empresas han reproducido algunos de los principales retos a los que se enfrenta la economía mundial y el planeta en general: 

¿Cómo podemos conseguir mucho más con mucho menos? 

¿Cómo podemos evitar destrozar el planeta mientras lo hacemos? 

INNOVACIÓN EN LAS COLABORACIONES

La idea de la economía circular lleva implícitas nuevas prácticas de cooperación y colaboración en el ecosistema empresarial más amplio. Estamos muy lejos de ver esto como la norma, pero cada vez más, la naturaleza compartida e interdependiente de los retos de la sostenibilidad está impulsando a las empresas a mirar de manera diferente sus colaboraciones existentes, y a considerar nuevos tipos de cooperación que pueden no haber existido de otra manera. 

Por ejemplo, muchos de nuestros clientes reconocen que para lograr un cambio real en su cadena de suministro van a tener que cambiar su forma de trabajar con los proveedores. Y esto no es malo. De hecho, para muchos, es una conclusión a la que han llegado por otras razones durante la pandemia de Covid. 

En las cadenas de suministro, hemos visto reacciones muy públicas en las que los proveedores se han quedado con pedidos sin pagar. En el sector de la moda, se calcula que se han dejado existencias por valor de unos 40.000 millones de dólares en las fábricas, pedidos impagados por las marcas y los minoristas, hasta que la campaña #PayUp encontró una gran resonancia entre los consumidores de todo el mundo y obligó a muchas marcas a pagar sus deudas. 

El trato con nuevas maneras de acortar las cadenas de suministro, o crear asociaciones positivas tanto para la empresa como para el proveedor, puede ayudar a superar estos problemas. 

Programa de financiación de la cadena de suministro vinculada a la sostenibilidad de Tesco 

Lanzado en 2021, con el apoyo de Anthesis, el programa ofrece a los proveedores acceso a tasas de financiación escalonadas vinculadas al rendimiento de la sostenibilidad, proporcionadas por el Santander. Los proveedores son evaluados sobre la base de la divulgación de las emisiones de gases de efecto invernadero, el establecimiento de objetivos de reducción y el cumplimiento de los objetivos, lo que ayudará a abordar el carbono incorporado y contribuir a la circularidad. Este es un ejemplo de lo que podemos hacer para ayudar a las cadenas de suministro cuando existen soluciones y el acceso es la barrera. 

Sin embargo, cuando se necesitan nuevas soluciones para desarrollar tecnologías con bajas emisiones de carbono o procesos de reciclaje avanzados, las alianzas estratégicas o las inversiones pueden ayudar a las empresas a acceder a soluciones que necesitarán en el futuro, pero que aún no pueden encontrar a su escala. Unilever y Nestlé han hecho esto con la empresa de tecnología de reciclaje de plásticos Recycling Technologies, formando una asociación estratégica para desarrollar y ampliar la tecnología de reciclaje que necesitarán en el futuro. Otro ejemplo es cómo H&M está invirtiendo en nuevas tecnologías de reciclado fibra a fibra avanzadas a través de su rama de inversión en innovación; un fondo de V.C. llamado H&M CO:LAB. 

En términos generales, vemos que muchos de los retos de sostenibilidad a los que se enfrentan las empresas de todos los sectores son demasiado grandes, incluso para las empresas que ya son de por sí muy grandes. Ahora mismo, no pueden afrontar estos retos solos. Recurrir a los socios, ya sean actuales o nuevos, y encontrar nuevas formas de colaborar en torno a objetivos y valores compartidos, tiene el potencial de acelerar significativamente el progreso. 

INNOVACIÓN DE PRODUCTOS

La innovación en productos circulares es un proceso lleno de oportunidades para las empresas -tanto las nuevas como las ya existentes- que quieren acceder a nuevos mercados, encontrar nuevos clientes y adelantarse a la multitud (desde la perspectiva del cliente o de la normativa).

Hay muchos estudios que demuestran que los consumidores quieren y esperan productos más sostenibles, y esperan que las marcas se esfuercen por ellos para que no tengan que ir muy lejos en busca de opciones de productos sostenibles. Según la 3ª edición del impacto de la Sostenibilidad en la cesta de la compra de AECOC, el 39% de los consumidores españoles ha dejado de comprar productos de marcas que no considera sostenibles, al 70% les preocupa el impacto en el medioambiente del embalaje de los productos que compra online y el 30% estaría dispuesto a pagar más por embalajes sostenibles y respetuosos con el medio ambiente.

Asimismo, las expectativas de las normativas -en torno a los productos químicos, con REACH (la regulación europea sobre los químicos), o en torno a la responsabilidad ampliada del productor (RAP)- están aumentando. En la mayoría de los sectores, el listón está subiendo, con un uso cada vez mayor de normas de productos sostenibles, declaraciones de sostenibilidad e iniciativas de colaboración de la industria para impulsar la mejora colectiva.

Desde el punto de vista del carbono, la forma en que los consumidores utilizan, cuidan y desechan los productos es un aspecto muy importante, y muy difícil de influir, de las emisiones de Alcance 3. La mejora de la sostenibilidad de los productos, especialmente en lo que respecta a una serie de parámetros, es compleja. A veces hay que hacer concesiones difíciles (entre, por ejemplo, el carbono y la circularidad, o entre la sostenibilidad y el coste de los materiales de entrada).

Herramientas de diseño ecológico 

En Anthesis Lavola, disponemos de herramientas de diseño ecológico a medida y personalizables que pueden ayudar a las empresas a diseñar productos más sostenibles en los que puedan confiar, y que abordan la circularidad y el carbono junto con otros factores clave de la sostenibilidad. Por ejemplo, hemos trabajado con una empresa de IT líder en el mundo para desarrollar una herramienta de circularidad que apoye su transición hacia la circularidad, permitiendo a los gestores de productos tomar decisiones sobre el ciclo de vida basadas en la circularidad. 

INNOVACIÓN DE LAS PROPUESTAS

La innovación más revolucionaria y la última es la innovación de propuestas. Los nuevos modelos de negocio, las formas de hacer llegar los productos a los clientes y las maneras de utilizar, poseer, arrendar o alquilar productos se han considerado realmente como un mercado completamente nuevo para la inversión. Cuando los modelos de negocio circulares se introdujeron por primera vez como concepto hace una década, se pensó que eran bastante arriesgados: ¿querrían los consumidores realmente alquilar bicicletas o alquilar ropa u otros artículos? Hasta ahora, muchos de estos modelos han tenido un gran éxito. 

Por ejemplo, el informe de Thredup de 2021 estima que el mercado de la reventa de moda crecerá 11 veces más rápido que la venta minorista de ropa en general, alcanzando un valor de 77.000 millones de dólares en 2025.  Los nuevos modelos de negocio circulares se centran en reimaginar los sistemas de productos o servicios de manera que generen el máximo valor y reduzcan el impacto de la sostenibilidad mediante el arrendamiento, el «producto como servicio», los modelos de uso compartido, la reparación y el mantenimiento, y otros enfoques. 

A medida que los mercados cambian, sobre todo tras la crisis de Covid-19, las expectativas y los comportamientos de los consumidores se modifican, y la dinámica de la cadena de valor cambia, abriendo un espacio para la innovación de los modelos de negocio. En muchos sectores se ha producido un cambio hacia la venta directa al consumidor y la venta en línea, lo que repercute en las ventas repetidas, la creación de relaciones con los clientes, etc. Estas tendencias proporcionan un entorno propicio para probar algunos de estos nuevos modelos de negocio. Muchas marcas, grandes y pequeñas, ya están empezando a experimentar. 

En el sector de la moda, parece que muchas grandes marcas se están movilizando y están probando modelos de negocio circulares. Por ejemplo, Selfridges «Revende» de segunda mano en la tienda y en línea, y Ralph Lauren lanzó una oferta de alquiler en 2020. 

Mientras tanto, la «economía compartida» puede ofrecer una oportunidad para intensificar la utilización de los recursos. Los servicios de uso compartido de coches, como Avancar, ofrecen todas las ventajas de tener un coche cuando se necesita, sin las cargas de mantener una propiedad y, en teoría, podrían reducir el número de coches en la carretera. 

Derecho a la reparación 

Otro ámbito clave de la innovación es la reparación. El movimiento por el derecho a la reparación se ha convertido en una fuerza enormemente influyente en Europa, Estados Unidos y otros países. Y en el centro de todo ello está la idea de que debemos poner fin a la «obsolescencia programada» y facilitar a la gente la reparación de las cosas que compran. Esto ha influido en la normativa de toda Europa. El objetivo de estas normas es hacer que los aparatos duren más tiempo y reducir los residuos eléctricos, enormemente perjudiciales, lo que va unido a un aumento de la eficiencia energética.