Una Nuova Era di Opportunità e Incertezze ESG

Indice

• Temi chiave emergenti
• Ridefinire il valore della sostenibilità
• Comunicare la sostenibilità
• Come mantenere lo slancio

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Dalle conversazioni con colleghi e clienti emerge un messaggio chiaro e coerente: le aziende stanno affrontando un periodo di crescente incertezza sul fronte della sostenibilità. Le normative globali in continua evoluzione, il mutare delle aspettative degli stakeholder e una sensibilità politica sempre più marcata stanno generando una tensione tra la necessità di proseguire nei progressi e una crescente esitazione, sia nel ritmo degli sforzi ESG sia nel modo in cui le organizzazioni scelgono di posizionarsi pubblicamente.

Questo contesto dinamico sta stimolando riflessioni critiche all’interno delle organizzazioni su come adattare le strategie per restare credibili, resilienti e orientate al futuro.

Temi chiave emergenti

• Evoluzione delle dinamiche normative: Le organizzazioni si trovano a dover affrontare fasi di espansione e contrazione dei quadri normativi – come le modifiche alla CSRD nell’UE, l’evoluzione della normativa statunitense e i recenti sviluppi dell’ISSB – che generano ambiguità rispetto ai requisiti e alle tempistiche di conformità.
• Il tempo come risorsa strategica: Di fronte ai ritardi, i leader ESG stanno cercando di sfruttare il tempo aggiuntivo per rafforzare l’allineamento interno, sviluppare nuove competenze e mantenere la sostenibilità al centro della creazione di valore, anziché relegarla a un semplice adempimento normativo.
• Questioni strutturali: In assenza di una chiara direzione normativa, le aziende stanno riesaminando il modo in cui l’ESG è integrato internamente. Deve rimanere centralizzato o essere distribuito tra le diverse unità aziendali? Si stanno osservando sperimentazioni e adattamenti in corso.
• Diversità, Equità e Inclusione (DEI) sotto i riflettori: Temi come la DEI sono ora al centro di una maggiore attenzione. In un contesto di segnali normativi contrastanti e dibattito pubblico, le aziende stanno rivalutando il modo in cui si impegnano su questioni socialmente sensibili.
• Cambiamento sistemico o fase passeggera? Resta aperta una domanda fondamentale: l’attuale fase di turbolenza è un fenomeno temporaneo o indica l’inizio di un cambiamento strutturale di lungo periodo? I professionisti della sostenibilità riconoscono la natura ciclica dell’opinione pubblica e si concentrano sulla creazione di valore nel lungo termine. Le aziende più avanzate stanno puntando sull’agilità, integrando la resilienza nelle proprie strategie e nella governance ESG.

Ridefinire il valore della sostenibilità in un’era di post-compliance

Con il rinvio delle scadenze normative e il continuo mutare del contesto politico, le aziende sono chiamate a ridefinire la motivazione economica della sostenibilità, che deve basarsi sul valore strategico, e non più soltanto sulla conformità.

I leader ESG affrontano una pressione crescente da parte dei consigli di amministrazione, degli investitori e degli stakeholder del private equity affinché dimostrino risultati concreti nel breve termine, pur mantenendo una visione orientata al lungo periodo. Ciò implica la traduzione dei criteri ESG in metriche aziendali tangibili: riduzione dei costi, mitigazione dei rischi, miglior accesso al capitale, fidelizzazione dei dipendenti, lealtà dei clienti e crescita sostenibile nel lungo periodo.

I casi studio e i “peer benchmarking” sono molto richiesti. I professionisti ESG cercano esempi concreti che dimostrino in modo chiaro come altri abbiano generato un impatto misurabile. Inoltre, la collaborazione inter-organizzativa risulta essenziale, non solo per condividere competenze tecniche, ma anche per scambiarsi strategie pratiche utili a coinvolgere il pubblico interno.

Comunicare la sostenibilità in un contesto politicizzato

Nell’attuale clima polarizzato, la comunicazione ESG richiede grande precisione. Messaggi che trovano consenso in un mercato possono suscitare reazioni negative in un altro – una dinamica particolarmente evidente nelle differenze tra Stati Uniti e Unione Europea. In un contesto di crescente resistenza ai temi ESG – soprattutto negli Stati Uniti, dove concetti come DEI, clima e pratiche percepite come woke sono oggetto di forti pressioni per essere attenuati o ridimensionati – la sfida comunicativa si fa più complessa. Al contempo, investitori, consumatori e dipendenti continuano a chiedere trasparenza e impegni concreti.

Il nostro prossimo report, “Cost of Silence” (in uscita a maggio), evidenzia come rimanere in silenzio possa essere rischioso quanto esporsi troppo. Le aziende che si sottraggono al dibattito pubblico rischiano danni reputazionali, perdita di fiducia e una minore capacità di influenza. Possiamo osservare questa dinamica in tempo reale: alcune aziende che hanno ridotto i propri impegni in materia di DEI in risposta alla pressione pubblica hanno registrato un calo significativo dell’engagement, mentre quelle che hanno mantenuto la propria posizione hanno visto un aumento del supporto da parte dei consumatori e dell’afflusso di clienti. Questo evidenzia come il posizionamento pubblico sui temi ESG possa influenzare direttamente sia il coinvolgimento dei consumatori sia la performance aziendale.

Parallelamente, emergono prove sempre più convincenti che una comunicazione efficace sulla sostenibilità comincia dal linguaggio. Termini come “aria pulita”, “equità” e “opportunità” hanno una risonanza più ampia rispetto a espressioni più connotate come “giustizia climatica” o “uguaglianza”. Scelte linguistiche strategiche permettono alle aziende di rimanere fedeli ai propri valori, evitando al contempo controversie inutili. Internamente, la comunicazione deve essere allineata alle priorità aziendali e rispecchiare il linguaggio dei team operativi; esternamente, deve essere efficace e convincente per tutti i diversi stakeholder, dalle autorità di regolamentazione ai dipendenti.

In conclusione, i leader ESG non devono solo decidere cosa dire, ma anche come, dove e a chi dirlo. La comunicazione strategica non è più un optional: è una competenza essenziale per una leadership aziendale sostenibile in un mondo polarizzato.

Come mantenere il ritmo dei cambiamenti ESG?

Dalle recenti collaborazioni e discussioni interne sta emergendo che le organizzazioni di successo stanno adottando un approccio riflessivo e strategico, capace di bilanciare realismo e resilienza.

Fare una pausa per vedere con chiarezza: i leader si concedono un momento per fermarsi per concentrarsi su ciò che conta davvero. Ancorando le proprie strategie ai fattori fondamentali per il business e alle esigenze degli stakeholder, riescono a orientarsi meglio tra le distrazioni e a mantenere una visione chiara degli obiettivi.

Pianificare scenari per essere agili: il futuro è sempre incerto, ma in un contesto in rapido mutamento, è essenziale rendere flessibili le proprie strategie ESG. Molte organizzazioni stanno sviluppando da tre a quattro scenari ampi, capaci di abbracciare una varietà di possibili evoluzioni.

• Scenario ottimale: l’attuale resistenza alla sostenibilità segue una traiettoria simile al “Gartner Hype Cycle”, che, nel tempo, condurrà a un’attenzione più solida e matura sulla creazione di valore sostenibile.
• Scenario intermedio: l’attuale fase di turbolenza è un’anomalia temporanea; le aspettative normative e le pressioni di mercato torneranno presto ai livelli del 2024, con una rinnovata enfasi sulla qualità dei dati e sulla generazione di valore.
• Scenario pessimistico: la resistenza alla sostenibilità si radica in modo sistemico in alcune regioni, aggravando i rischi sociali e ambientali fino a provocare nuovi punti di rottura che costringeranno a una ricalibrazione.

Dare priorità ad azioni senza rimpianti: le organizzazioni si concentrano su iniziative che risultano valide in qualsiasi scenario: rafforzare il business case per la sostenibilità, migliorare le performance operative, affinare il linguaggio e la comunicazione e collaborare con i “peers” per monitorare e affrontare insieme gli sviluppi emergenti.

Continuare a progredire: ancorati ai propri valori, supportati dalla scienza e allineati agli obiettivi aziendali di lungo periodo, i leader della sostenibilità stanno scoprendo nuovi modi per differenziarsi, costruire resilienza e generare valore per gli stakeholder.

In un contesto in continua evoluzione, coloro che sapranno restare saldi nel proprio scopo, ma agili nell’approccio, non solo supereranno le difficoltà, ma contribuiranno al cambiamento.

Un sentito ringraziamento ai nostri clienti per aver generosamente condiviso le loro intuizioni – sia direttamente con i nostri team, sia attraverso i nostri Forum. Queste conversazioni sono fondamentali per affrontare insieme le sfide e cogliere le opportunità legate alla sostenibilità.