Les conseqüències de la pèrdua dels boscos

La importància dels boscos

Els boscos són la representació de la natura per definició.  Tenen un paper fonamental per al planeta perquè són la llar d’innombrables animals i plantes a tot el món i la font d’alimentació de moltes espècies. També proveeixen oxigen, capturen el carboni de l’atmosfera i contribueixen al cicle de l’aigua.

La seva importància és tan gran que tenen un dia en honor seu, el 21 de març: Dia Internacional dels Boscos. Una data per recordar la transcendència que tenen per a nosaltres i per a molts organismes que hi viuen. Un dia per donar veu a un hàbitat divers que mereix ser conservat en totes les seves formes, sigui una selva tropical o un bosc boreal, estigui format per arbres caducifolis o perennifolis, o se situï a terres baixes oa muntanyes.

També és una data molt convenient per llegir o rellegir el llibre “El Bosc, més que un club”, elaborat per Lavola, amb text del biòleg Jordi Camprodon i el periodista Jaume Collell i les il·lustracions del recordat Toni Batllori. El llibre és un document amè i divulgatiu sobre els nostres boscos, les seves funcions, els serveis que ens ofereix i les amenaces a què s’enfronta.

Unes amenaces que són fruit del creixement continu de la humanitat i de l’excés de pressió que exercim sobre aquests ecosistemes. Arribant al punt que en nombroses zones de la Terra gairebé han desaparegut del tot, amb la consegüent pèrdua dels serveis i beneficis esmentats que aportaven.

Un ritme de desforestació preocupant

Es calcula que, al ritme actual, cada any es perden uns 10 milions d’hectàrees de boscos, equivalent a una tercera part de la superfície de Catalunya. La major part d’aquesta pèrdua es produeix en zones tropicals per generar camps de cultiu i pastures per a la ramaderia. 

Aquesta desforestació, causada per la tala il·legal en la gran majoria de casos, és un dels fenòmens més preocupants que pateix el planeta, ja que és una de les causes principals d’extinció d’espècies, alhora que contribueix a la crisi climàtica. 

Els incendis forestals intencionats solen ser el mètode habitual per eliminar els boscos i emeten grans quantitats de carboni a l’atmosfera que se sumen a les generades per la combustió de combustibles fòssils.  I amb menys boscos, capta menys carboni de l’atmosfera, en un cercle viciós d’efectes catastròfics. 

Però les conseqüències de la pèrdua de masses forestals no es limiten als impactes sobre la crisi climàtica i l’extinció d’espècies, perquè també es produeix una erosió més gran del sòl, un increment en el risc de sequeres i inundacions i un augment a l’exposició nous patògens.

Boscos i salut

Precisament, “Boscos i salut” és el lema per a l’edició del 2023 del Dia Internacional dels Boscos i el motiu és clar: tenen un efecte notable en la salut de les persones. S’ha vist que caminar pels boscos ajuda a reduir l’estrès i la tensió arterial i viure prop d’un bosc minimitza el risc de patir gana i facilita una alimentació adequada. 

Amb el record de la pandèmia de la Covid-19, molt present, tampoc no podem menysprear el risc que suposa perdre aquests hàbitats. El Panell Intergovernamental per a la Diversitat Biològica i els Serveis dels Ecosistemes (IPBES) va elaborar un document sobre el risc de futures epidèmies degut a la pèrdua de biodiversitat i l’alteració dels ecosistemes, on es plantaven mesures de gestió per reduir aquest risc. 

La proximitat amb animals salvatges, estressats per la destrucció dels seus hàbitats, és un dels motius principals que incrementen la possibilitat d’entrar en contacte amb noves malalties. Alhora, la desaparició de boscos i l’extinció de plantes també pot causar la pèrdua de potencials medicaments i remeis encara desconeguts i que podrien ser útils per curar futures malalties. 

La protecció dels boscos a tot el planeta és vital per a la supervivència de moltes espècies, inclosa la nostra, i si els motius ambientals no són suficients per conscienciar la gent, els motius sanitaris i econòmics, que també existeixen, haurien d’impulsar l’acció .

La relació entre els boscos i l’aigua

Al Som Natura hem parlat diverses vegades de la importància de l’aigua, de la seva escassetat, dels mars i dels oceans. I com és lògic, els boscos també estan íntimament lligats al líquid vital: condicionen el clima de moltes àrees i també ajuden a absorbir de manera adequada les precipitacions, evitant les inundacions i actuant com un reservori d’aigua.

La relació entre boscos i aigua s’està fent més evident que mai degut a la sequera que estem patint. Molts boscos a Catalunya es troben en una situació complicada, cosa que augmenta el risc d’incendis. Un perill que ja s’ha materialitzat a moltes zones del planeta on la manca d’aigua comença a ser constant.

Possiblement per això, el Dia Mundial de l’Aigua és tan a prop del Dia Internacional dels Boscos, just un dia després (22 de març). Els boscos i l’aigua es necessiten, igual que nosaltres i moltes espècies els necessitem tots dos. Ens trobem en un moment crític en què s’han alterat els cicles entrellaçats de la natura, amb conseqüències que coneixem però amb resultats finals que encara no podem comprendre.

Cal treballar conjuntament en tots els àmbits de la sostenibilitat perquè els boscos, l’aigua, l’atmosfera, el clima i la biodiversitat puguin tornar a funcionar de manera idònia, minimitzant el mal que estem causant.  Sense uns ecosistemes sans, no tindrem una vida sana. De fet, potser no tindrem ni una vida. El futur és a les nostres mans i hem de lluitar perquè sigui sostenible. Un futur en què tinguem boscos majestuosos, aigua en bon estat i un planeta en equilibri. Depèn de nosaltres i ho hem d’aconseguir.