Entrevista a Emiliano Barelli de Hijos de Rivera

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Entrevista con:

emiliano barelli

Emiliano Barelli

Director de Sostenibilidad Medioambiental de la Corporación

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Corporación Hijos de Rivera es un grupo cervecero internacional plenamente comprometido con la creación de un mundo mejor. Con más de 120 años de historia y marcas como Estrella Galícia, Cabreiroa y otros, la compañía mantiene un propósito claro: convertirse en la Big Craft más querida, generando un impacto positivo.

Desde Anthesis, hemos conversado con Emiliano Barelli, Director de Sostenibilidad Medioambiental de la Corporación, para profundizar en los retos que afrontan, conocer su trayectoria en sostenibilidad y explorar cómo imaginan el futuro del sector.

¿Cuál ha sido el camino hacia la sostenibilidad de Corporación Hijos de Rivera?

El camino hacia la sostenibilidad de Corporación Hijos de Rivera ha sido una evolución progresiva del modelo de negocio, más que una acción puntual. En una primera etapa, hace años, el foco estuvo en la eficiencia, el control ambiental y las certificaciones. Más adelante, el impacto positivo se integró en la cultura y en la estrategia corporativa en su conjunto, hasta convertirse en un eje transversal ligado a la identidad de la compañía, la resiliencia y la innovación, además de a la reducción del impacto ambiental, claro.  

En los últimos años, esa evolución se ha hecho más visible a través de la medición de huella de carbono y huella hídrica, la definición de compromisos de largo plazo, proyectos con impacto social y una visión más amplia del impacto empresarial. Hoy, el recorrido de la compañía muestra un cambio de enfoque: pasar de minimizar impactos a generar valor para el entorno. Nuestras marcas Estrella Galicia, Lupia, Cabreiroá, Agua de Cuevas… y tantas otras están muy vinculadas al territorio, al agua, a la hostelería y al origen, y esto significa convertir sus valores históricos en compromisos operativos, medibles y cada vez más integrados en su forma de crecer. 

¿Cuáles son hoy los principales objetivos de Corporación Hijos de Rivera en materia de sostenibilidad, tanto a corto como a largo plazo?

 Los objetivos actuales de Corporación Hijos de Rivera en sostenibilidad se pueden entender en dos horizontes complementarios. A corto plazo, la prioridad es consolidar un modelo de crecimiento que combine expansión e impacto positivo. Esto implica mejorar la eficiencia energética e hídrica, seguir avanzando en circularidad de envases y materiales, reforzar la compra local y acompañar a la hostelería en prácticas más sostenibles. También supone traducir la sostenibilidad en iniciativas tangibles para las personas, clientes, proveedores y territorios.  

A largo plazo, la ambición es más estructural: avanzar en contribuir hacia la neutralidad climática, reducir el consumo de agua, aumentar la circularidad, proteger y restaurar los ecosistemas de los que depende el negocio y fortalecer una cadena de suministro más sostenible. A ello se suman metas de carácter social y de gobernanza. Lo más relevante es que esta agenda no se limita al clima; integra origen, planeta, personas, aliados y gobernanza dentro de una visión empresarial sistémica. 

¿Cómo valoráis y analizáis vuestra relación con la naturaleza y la biodiversidad? 

La relación con la naturaleza y la biodiversidad se analiza desde una doble perspectiva: impacto y dependencia. No se trata solo de evaluar cómo afecta la actividad empresarial al entorno, sino también de entender hasta qué punto la salud de los ecosistemas condiciona la viabilidad futura del negocio.  

En el caso de Corporación Hijos de Rivera, esta relación es especialmente importante porque el agua y el territorio son elementos esenciales tanto para la producción como para la identidad de nuestras marcas, muy arraigadas en la tierra que las vio nacer. La cerveza y el negocio de aguas minerales dependen directamente de la calidad y disponibilidad del agua, mientras que la cadena de suministro también está vinculada a ecosistemas funcionales. 

Hemos podido evolucionar hacia marcos más maduros de análisis, en los que biodiversidad, huella hídrica y huella de carbono se entienden como cuestiones estratégicas. Esto obliga a ampliar el foco y a mirar más allá de la planta industrial, incorporando cuencas, proveedores, entornos naturales y colaboración local. 

¿Qué acciones o proyectos concretos está implementando Corporación Hijos de Rivera para proteger o restaurar la biodiversidad?

En los últimos años, Corporación Hijos de Rivera ha empezado a traducir esta visión en proyectos concretos.  Uno de los principales ejes de actuación ha sido la protección del entorno de sus manantiales, mediante áreas de protección, seguimiento y diagnósticos específicos sobre hábitats y ecosistemas. Estas acciones son especialmente relevantes porque conectan directamente la conservación del entorno con la protección de un recurso estratégico para la actividad.  

También se han impulsado iniciativas de restauración ecológica, como proyectos de reforestación con especies autóctonas, que ayudan a mejorar la funcionalidad del paisaje y la resiliencia del territorio.

Otro ejemplo destacado es la colaboración para mejorar la calidad del agua y la biodiversidad en el entorno del embalse de Cecebre, a través de soluciones basadas en la naturaleza. A ello se suman avances en circularidad, como la mejora de envases, los formatos retornables y programas con hostelería que, aunque no son estrictamente de biodiversidad, sí contribuyen a reducir presión sobre recursos naturales y residuos. 

¿En qué medida la protección de la biodiversidad puede convertirse en una ventaja competitiva para una compañía como Corporación Hijos de Rivera?

La protección de la biodiversidad, para todas las compañías, no solo para nosotros, refuerza la resiliencia operativa, porque proteger ecosistemas, cuencas y calidad del agua significa proteger la base material del negocio. En sectores que dependen intensamente de recursos naturales, la biodiversidad deja de ser un asunto periférico y pasa a ser una variable estratégica.  

Pero nosotros actuamos por convencimiento. Como he comentado, nuestras marcas tienen una fuerte conexión con el origen, la autenticidad y el territorio. Y también lo entendemos en clave de diferenciación: en un contexto donde muchas empresas hablan de sostenibilidad de forma genérica, las que consiguen traducirla en proyectos visibles, locales y medibles generan una propuesta de valor más sólida.  

¿Cómo crees que afecta la pérdida de biodiversidad a tu sector?

La pérdida de biodiversidad afecta al sector de bebidas y cerveza de forma más directa de lo que a veces parece.  

En primer lugar, compromete la disponibilidad y la calidad del agua, que es una materia prima esencial. En segundo lugar, incrementa la vulnerabilidad de los sistemas agrícolas y de los territorios de los que dependen distintas materias primas. Y además introduce más volatilidad, costes crecientes y mayor presión regulatoria. Muchas veces este impacto no aparece identificado como “biodiversidad”, sino como escasez hídrica, degradación de cuencas, menor rendimiento agrícola, necesidad de más tratamiento o mayores exigencias de adaptación. Pero en el fondo, todos estos fenómenos reflejan una degradación del capital natural.  

Para el sector, esto significa que la biodiversidad ya no puede verse como una cuestión secundaria o solo reputacional. Afecta a la continuidad operativa, a la calidad del producto, a la estabilidad del suministro y a la relación con el territorio. Entenderlo a tiempo es una forma de proteger la competitividad presente y futura. 

¿Cuáles son los retos de futuro en sostenibilidad para Corporación Hijos de Rivera?

Uno de los grandes retos de futuro para Corporación Hijos de Rivera es crecer sin perder identidad, también en lo referido a sostenibilidad. La compañía se encuentra en una etapa de expansión, con nuevas capacidades industriales, mayor ambición internacional y una escala creciente.

El desafío consiste en demostrar que ese crecimiento puede mantenerse sin debilitar su vínculo con el origen, la independencia empresarial y el modelo de impacto positivo. Otro reto clave es convertir la sostenibilidad en evidencia verificable.

El nuevo contexto regulatorio europeo y el avance de la doble materialidad exigirán mayor precisión en la medición de impactos, dependencias, riesgos y resultados. Ya no bastará con impulsar iniciativas valiosas: habrá que demostrar con claridad qué cambios generan realmente. También está el reto de profundizar en biodiversidad con la misma robustez con la que muchas empresas han trabajado el clima.

Y, finalmente, existe un reto cultural: conseguir que la sostenibilidad siga siendo una palanca de innovación y valor, y no una simple respuesta defensiva ante la presión regulatoria o social.

¿Cómo ha ayudado Anthesis en el camino de Corporación Hijos de Rivera?

Anthesis ha contribuido al camino de Corporación Hijos de Rivera aportando conocimiento técnico especializado en biodiversidad y en la evaluación de impactos sobre el entorno natural. Su apoyo se ha centrado especialmente en el análisis de la biodiversidad presente en las áreas de protección de los manantiales, tanto desde una aproximación teórica como mediante trabajo de campo. A partir de estos mapas y diagnósticos, ha sido posible avanzar en una comprensión más precisa de los valores ecológicos de cada entorno y de los riesgos o presiones asociados. Ese trabajo ha servido de base para diseñar planes de regeneración de la biodiversidad y también para impulsar acciones de divulgación y sensibilización dirigidas a empleados y comunidades del entorno.

Además, la colaboración se ha mantenido en el tiempo, ampliando y actualizando la información disponible sobre las áreas de protección y apoyando la definición de indicadores específicos de biodiversidad para cada localización.

Anthesis ha ayudado a traducir el compromiso ambiental en herramientas de análisis, seguimiento y mejora continua.

Ponte en contacto con nosotros y descubre cómo podemos ayudarte a alcanzar tus objetivos de sostenibilidad.

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